西媒稱，西班牙研究人員在距離地球僅40光年的地方發現一個有水存在的星球。

　　據西班牙《阿貝賽報》網站10月18日報道，三年前，一個國際研究團隊在一顆名為LHS 1140的小恒星的“宜居帶”發現了一顆“超級地球”。這顆恒星距離我們只有40光年，而這個距離適合液態水的存在。這個太陽系外世界與我們的地球十分相似，但規模更大一些，當時被認為是最有希望存在生命的地方之一。

　　這顆行星被命名為LHS 1140b，位于鯨魚座，從南半球可以看到這個星座。最近由西班牙國家研究委員會國家航空航天技術研究所的天體生物學中心領導的研究人員詳細研究了它所屬的星系，并得出了一些令人頗感興趣的結論。

　　這項發表在《天文和天體物理學》周刊上的研究證實了LHS 1140b和另一個伴星——LHS 1140c的存在。研究結果表明，很可能還存在另外兩個伴星。這些星體都圍繞一顆比太陽小五倍的紅矮星旋轉。這就導致LHS 1140b接收的光線是地球的一半。它公轉時與恒星之間的距離比地球與太陽之間的距離小10倍，因此只需要24.7天。

　　研究人員分析了安裝在歐洲南方天文臺位于智利的甚大望遠鏡上的最新一代儀器ESPRESSO，以及美國國家航空航天局凌日系外行星巡天衛星所獲得的數據。通過研究，他們確定LHS 1140b的質量為地球的6.5倍，半徑為地球半徑的1.7倍。這就讓研究人員有可能計算出其密度（與地球的密度完全相同），而且還可以推測出其內部構成，即核、地幔和地殼的分布，以及它可能擁有的液態水的質量。

　　研究結果表明，LHS 1140b的表面被液態水形成的海洋所覆蓋。根據天體生物學中心研究員、該研究的主要作者豪爾赫·利略-博克斯的觀點，這個行星的核心部分構成了其質量的一半，而地核質量占地球的三分之一。核心部分外面是一層厚厚的巖石層，占這個行星質量的47%，類似于地球的地幔。而這個行星的所有模型都顯示，剩下4%的質量來自液態水，其質量是地球上的5到80倍。

　　利略-博克斯表示，這顆行星或將成為尋找“生命標記物”的候選星球。（編譯/劉麗菲）