中新社休斯敦10月19日電 美國(guó)宇航局(NASA)19日宣布，“奧西里斯-雷克斯”探測(cè)器將于20日在小行星“本努”(Bennu)表面收集太空巖石樣本。
NASA稱，這顆被命名為“本努”的小行星，其表面有許多礫石堆積。NASA的探測(cè)器“奧西里斯-雷克斯”繞著它運(yùn)轉(zhuǎn)了近兩年。目前，它們距離地球約2.07億英里。NASA計(jì)劃在“本努”的一個(gè)隕石坑內(nèi)采集至少2盎司巖石樣本。
NASA表示，美國(guó)宇航局采集過一些太空巖石樣本，如月亮礫石、彗星塵埃和太陽風(fēng)粒子。如果本次任務(wù)成功，將成為NASA采集的最大太空巖石樣本。
據(jù)《今日美國(guó)》報(bào)道，該任務(wù)首席科學(xué)家但丁·洛雷塔19日表示，小行星“本努”在45億年前太陽系形成的時(shí)候就已經(jīng)存在了，其表面擁有大量含碳材料，對(duì)這顆小行星的樣本進(jìn)行研究有助于人類了解地球的起源。
NASA介紹稱，整個(gè)任務(wù)將耗時(shí)4.5小時(shí)。科研人員預(yù)先編寫了操作程序，因此本次任務(wù)是由探測(cè)器自動(dòng)完成。
探測(cè)器將先通過一條狹長(zhǎng)的空間到達(dá)“本努”北半球的一個(gè)隕石坑上方。這個(gè)被命名為“南丁格爾”的隕石坑直徑為52英尺，約為一個(gè)網(wǎng)球場(chǎng)的大小。
之后，探測(cè)器將執(zhí)行著陸和采樣任務(wù)：探測(cè)器將“伸出”11英尺長(zhǎng)的機(jī)械手臂，與小行星表面接觸。探測(cè)器還將噴出加壓氮?dú)獠⑽咂浔砻娴哪嗤梁偷[石。采樣時(shí)長(zhǎng)在5到10秒。
最后，探測(cè)器將點(diǎn)燃助推器離開小行星表面。
探測(cè)器將向地球發(fā)回?cái)?shù)據(jù)，幫助科研人員判斷任務(wù)是否成功執(zhí)行。如果一切順利，預(yù)計(jì)探測(cè)器在2023年能將樣本送返地球。
據(jù)美聯(lián)社報(bào)道，繞太陽運(yùn)行的“本努”，每六年會(huì)繞地球一圈。美國(guó)宇航局認(rèn)為，它在下個(gè)世紀(jì)末撞擊地球的幾率是1/2700。科學(xué)家們稱，對(duì)這種小行星了解得越多，地球就會(huì)越安全。(完)
（責(zé)任編輯：孫丹）
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