當人們來到湖北咸寧赤壁市羊樓洞古鎮,總愛逛一逛鎮上現存的一條2200米長的石板街。這里吸引人的,不僅有街道兩側完整保留的160余幢明清建筑,還有街面上一道道深淺不一的槽痕。那是明清時代運茶的獨輪手推車反復碾軋形成的,是羊樓洞磚茶沿著“茶馬古道”走向世界的歷史印記。2015年,國際茶葉委員會命名赤壁市為“萬里茶道源頭”城市,羊樓洞則被授名為“世界茶業第一古鎮”。
今年開年,一場突如其來的新冠肺炎疫情打亂了千百年的傳承。茶廠停工、茶莊歇業、出口訂單取消,給當地茶企造成了很大損失。經過近3個月的團結抗疫,如今,春風吹綠了一望無際的萬畝茶園,當地茶企正在爭分奪秒地復工復產。近日,記者連線采訪了赤壁市百年磚茶品牌——乾泰恒兄弟茶業,看這家出口茶企如何開展復工復產,再邀世界飲一杯赤壁磚茶。
抓緊復工:俄羅斯的合作伙伴都還在等著我
“這個是咱們2019年軍運會的標志,現在請曹總給網友們介紹一下他帶來的這款茶。”
“我們乾泰恒兄弟茶業是第七屆世界軍人運動會黑茶類的獨家供應商。這款茶我們選用了特級老青茶做原料,香氣純正,口感醇厚,非常值得收藏。”
這番來自赤壁市副市長錢仕忠和乾泰恒兄弟茶業“當家人”曹勇之間的“唱和”,是不久前舉辦的“縣市長請您品春茶——第二屆春茶采購節”湖北茶推介直播中的一幕。
自3月30日企業復工以來,曹勇忙得不可開交:安排廠區和生產車間全面消毒清潔,做好返崗員工的核算檢測,保證安全生產;跟著市長上直播推介磚茶,加快線上銷售和公司運轉;在各級政府部門的幫助和支持下,重啟公司重點項目……
“我們復工時間比較晚,主要還是考慮到員工健康和生產安全。現在我們抓緊時間備貨,溝通客戶,積極開辟線上線下市場。”曹勇說。
作為一家出口企業,乾泰恒兄弟茶業近兩年已經打通了俄羅斯市場的通道。2018年,乾泰恒與俄羅斯網商巨擘之一的ABC公司簽了十年供銷合同,將向全俄3萬家超市供貨。當年,公司向俄羅斯出口了價值200萬元左右的青磚茶。
“原本計劃在2019年圣誕節、元旦兩個節日,我們與俄方一起舉辦中國茶推介大會和茶文化交流活動。后來公司成為軍運會的黑茶供應商,實在太忙就將活動推遲到了年后。”曹勇說。
疫情的出現,打亂了所有人的計劃。“年前,俄方合作伙伴自己試著做了一些推廣活動,銷售成績不錯,還給我發了視頻。”曹勇告訴記者,即使在俄羅斯疫情期間,磚茶作為健康飲品,依然在超市里正常銷售。但是俄方并不滿足現有的成績,認為曹勇團隊在茶文化方面更專業,如果他來做宣傳,效果會更好。“一直在跟我聯系,說俄羅斯疫情結束后一定要過去。”
定位出口:帶了4車的磚茶,第一天就賣光了3車的量
1786年,曹勇的祖上在湖北赤壁羊樓洞創建了乾泰恒品牌,距今已有兩百多年歷史。
“乾泰恒取自《易經》里的卦象,意寓生生不息。”曹勇介紹。彼時,羊樓洞茶事興盛,這所晉商開辦的乾泰恒茶莊就是其中的代表,所產磚茶不僅國內暢銷,還經水運、走旱路,跨越萬里,耗時數月,一路賣到蒙古和俄羅斯,與其他茶莊一起,走出了著名的“茶馬古道”,成為溝通中國與歐洲茶葉貿易的橋梁和紐帶。
一個好的品牌需要持久的經營和創新。曾經一度,乾泰恒陷入沉寂。2014年,在當地政府的幫扶下,曹勇投身茶產業,重拾家族榮光。“知道祖上做過茶產業,有這方面的文化。我對茶也有情懷,算是一種繼承、一種責任吧。”
接棒之后,曹勇反復思索:如今,中國茶葉消費市場競爭激烈,磚茶如何重新定位自己?
磚茶是“茶馬古道”上的重要交易商品,復興萬里茶道或許能成為公司的第一個突破口。重新注冊了“乾泰恒”商標之后,曹勇大刀闊斧地開茶園、建茶廠,堅持采用優質制茶原料、獨特古方發酵工藝。同時,他還主動申請了國標檢測和歐盟448項化學檢測,并通過了ISO9001:2015質量管理體系認證及出口食品生產企業備案。
2016年,他受邀參加了一場在呼和浩特舉辦的中、蒙、俄三國農產品展銷會。時長4天的展會,第一天,他帶去的4車磚茶,就已經賣光了3車,受歡迎程度令他非常驚喜。“很多俄羅斯、蒙古客商追著我要茶,我只好一一記下他們的聯系方式,后續再聯系。”曹勇說,那次展會之后,做磚茶出口一下子就有了信心和決心。
2018年12月,當第一車30噸乾泰恒磚茶抵達俄羅斯時,曹勇拿出準備好的橫幅與前來接貨的合作伙伴合影,橫幅上“復興偉大的茶葉之路”格外亮眼。
文化賦能:把茶文化融入茶產業,會有更多的人喜歡中國茶
古有詩云:羊樓古巷青石幽,洞莊百年木樓秋,千載修得茶香繞,觀音泉韻洗風流。資料顯示,羊樓洞種茶已有1300多年的歷史,磚茶的制作也從宋代餅狀的“片茶”、元明時代圓柱形狀的“帽盒茶”,直到清中后期開始制作與現在相差無幾的緊實“磚茶”。鼎盛時期,國內晉、津、滬茶商蜂擁而至,海外英、德、日、俄等國商人也競相于此辦廠制茶,一時成為聞名國際的茶市。繁盛的貿易帶來的交流交融,給后世留下了豐富的歷史文化資源。
“中國的茶文化是世界第一,茶文化的厚重遠遠超過茶貿易,把茶文化融入茶產業,會有更多的人喜歡中國茶。”曹勇說。在他公司的花園式廠房內,就設置了一個小型博物館,向每一位來訪的國內外客人講述著千年的磚茶故事、磚茶文化,
2016年,曹勇帶著自家磚茶,參加了在新加坡舉辦的主題為“茶和咖啡的世界杯”展示活動。曹勇跟主辦方提出,乾泰恒展位要放在咖啡區域里。主辦方很驚訝,“被咖啡包圍了,你不擔心?”曹勇回答說,“中國茶文化的魅力一定能超過咖啡。”結果如他所料,活動期間,磚茶成了現場最受關注的“明星產品”。來自各大洲的外商們品磚茶看表演聽故事,對著曹勇伸出大拇指,“中國磚茶非常好喝!”
2017年-2018年,在曹勇孜孜不倦地推廣宣傳下,俄羅斯5家國家級博物館、日本靜岡國際茶博物館肯定了磚茶的文化和歷史價值,將乾泰恒“龍飛鳳舞”米磚茶產品進行了收藏。
2019年10月,第七屆世界軍運會在武漢舉辦。曹勇又帶著他的磚茶向各國來賓推介。“外賓想要買了做禮物帶回去,我們沒有賣,都是送的,希望他們把茶帶回去的同時,也能把中國的茶文化帶回去。”曹勇說,后來還有外賓回國后輾轉跟他聯系,說磚茶太好喝,不舍得送人,自己珍藏起來了!
曹勇還說,公司也在積極嘗試各種營銷宣傳手段,如線上直播,通過互聯網將羊樓洞磚茶、磚茶文化推廣到全世界去,實現萬里茶道的復興。