異常昂貴的制造成本一直是困撓發(fā)達(dá)國(guó)家民用航空制造業(yè)的難題，在一些發(fā)展中國(guó)家的航空制造業(yè)迅速崛起的今天，如何降低成本，確保競(jìng)爭(zhēng)力，顯得分外重要和緊迫。
在此背景下，日本航空制造企業(yè)在原有精益管理的基礎(chǔ)上，又提出了縮短“無價(jià)值時(shí)間”等理念，力求減少至少30%的勞動(dòng)支出。而在波音全球戰(zhàn)略布局中占有重要地位的澳大利亞，則嘗試采用廉價(jià)工業(yè)機(jī)器人進(jìn)行難度更大的航空結(jié)構(gòu)件制造等方法，實(shí)現(xiàn)降本增效。
減少“無價(jià)值時(shí)間”
日本知名制造企業(yè)富士重工計(jì)劃一方面通過減少“無價(jià)值時(shí)間”（雇員花在工作任務(wù)外的時(shí)間，如步行取工具等），節(jié)省30%的勞動(dòng)支出，另一方面通過技術(shù)改進(jìn)、精簡(jiǎn)程序，使工作效率提高30%。
在減少“無價(jià)值時(shí)間”方面，富士重工基于工廠車間的視頻記錄進(jìn)行了工時(shí)與動(dòng)作研究，發(fā)現(xiàn)減少工具的包裝，將工具和零部件放置在合適的位置，能夠大大減少員工花在步行上的“無價(jià)值時(shí)間”。
“無價(jià)值時(shí)間”的減少還得益于完整工具包的使用。目前，公司生產(chǎn)線上的每個(gè)站位都有適用于各種機(jī)型的完整工具包，熟練的工人可以將更多時(shí)間用在發(fā)揮自己的聰明才智上。
此外，富士重工還優(yōu)化了零部件的生產(chǎn)流程。以前，公司從一家供應(yīng)商接收某個(gè)零部件，檢查后交給另一家供應(yīng)商進(jìn)行加工，第二家供應(yīng)商完工并交付富士重工后，可能還需要交給第三家供應(yīng)商進(jìn)行后續(xù)加工。在此過程中，公司需要派人到供應(yīng)商企業(yè)，協(xié)助完成質(zhì)量審查并確保達(dá)到適航標(biāo)準(zhǔn)。
而現(xiàn)在，富士重工采取了新的“循環(huán)取貨”（milk run）方式，即供應(yīng)商之間可以直接進(jìn)行零部件傳遞，由最終環(huán)節(jié)的供應(yīng)商向富士重工交付。在此過程中，完全由供應(yīng)商負(fù)責(zé)質(zhì)量檢查工作。
創(chuàng)新工具
在提升工作效率方面，富士重工的努力也卓有成效。在787項(xiàng)目中，公司通過采用自動(dòng)化技術(shù)以及創(chuàng)新工具，大大提升了生產(chǎn)進(jìn)度。
富士重工與供應(yīng)商聯(lián)合研發(fā)了一個(gè)名為“R鉆孔機(jī)”的長(zhǎng)壽命工具，用于加工CFRP材料（波音787的主要材料）。鉆頭形狀比較圓滑，降低了鉆頭工作時(shí)傳遞的應(yīng)力。富士重工表示，“R鉆孔機(jī)”的鉆孔速度比先前的工具快5倍，使用壽命長(zhǎng)15倍。目前，公司還在不斷對(duì)該設(shè)備進(jìn)行改進(jìn)，并計(jì)劃未來采用油冷對(duì)鉆頭降溫，進(jìn)一步提高加工速度。
半自動(dòng)鉆孔機(jī)是富士重工研發(fā)的另一個(gè)新工具。公司原來使用的全手工鉆孔機(jī)耗時(shí)較多，并且質(zhì)量不易保證；而全自動(dòng)鉆孔機(jī)又不適合在787中央翼盒內(nèi)部使用。富士重工最新研制的半自動(dòng)鉆孔機(jī)能夠大大改善鉆孔質(zhì)量，而且可以在中央翼盒內(nèi)、外部使用。
此外，公司還針對(duì)787項(xiàng)目改進(jìn)了水射流切割工藝，該工藝主要用來切割787復(fù)合材料翼盒的上下面板。
除了提高生產(chǎn)效率之外，富士重工還努力減少庫(kù)存以降低儲(chǔ)存成本。航空企業(yè)往往習(xí)慣保持?jǐn)?shù)量較大的庫(kù)存，然而，盡管資金成本相對(duì)較低（日本是一個(gè)低利率國(guó)家），但存儲(chǔ)費(fèi)用依然驚人。
目前，公司設(shè)定的目標(biāo)是將庫(kù)存減少至僅夠一年的消耗。同時(shí)，公司還進(jìn)行供應(yīng)商庫(kù)存改革，由富士重工與中間商簽訂部分零部件合同，由后者承擔(dān)建立庫(kù)存的風(fēng)險(xiǎn)。
“烤”出來的低成本
澳大利亞的民用航空工業(yè)規(guī)模不大，目前處于穩(wěn)步發(fā)展階段。一方面，澳大利亞工業(yè)界開始注重民機(jī)轉(zhuǎn)包市場(chǎng)，向世界重要航空制造商提供高技術(shù)零部件；另一方面，包括美國(guó)波音、印度Mahindra航空航天公司等在內(nèi)的大型航企或新興航企均在澳大利亞設(shè)立了分公司，以搶占競(jìng)爭(zhēng)日益激烈的新興市場(chǎng)。其中，波音航空結(jié)構(gòu)澳大利亞公司是波音在海外最大的分公司，由此可見其在波音戰(zhàn)略布局中的重要地位。
波音航空結(jié)構(gòu)澳大利亞公司位于墨爾本，共有1700名員工，其中研發(fā)中心員工占14%。研發(fā)中心已經(jīng)開發(fā)了用于生產(chǎn)波音787機(jī)翼后緣表面的樹脂膜滲透成型專利技術(shù)，以替代使用成本較高的熱壓罐成型方法。
加熱是固化樹脂、制造碳纖維增強(qiáng)塑料的一道不可避免的工序。如果能在加熱前將樹脂完全滲入纖維之間，就不需要熱壓罐的壓力。波音目前采用的就是這種方法。對(duì)于相同尺寸的加工件而言，在電烤箱中固化樹脂的成本是熱壓罐的1/10。
由于具有巨大的成本優(yōu)勢(shì)，該方法還可應(yīng)用于更大尺寸復(fù)合材料部件的制造。目前所有在澳大利亞制造的波音787復(fù)合材料部件都是從烤箱里“烤”出來的。
此外，波音還十分關(guān)注將樹脂膜滲透成型技術(shù)應(yīng)用在更復(fù)雜的結(jié)構(gòu)上。目前，波音澳大利亞工廠采用樹脂膜滲透成型技術(shù)已生產(chǎn)出全尺寸的787機(jī)翼蒙皮和縱梁的集成結(jié)構(gòu)樣件。該技術(shù)將在2020年前推向市場(chǎng)，并有望應(yīng)用在777X上。
輕便機(jī)器人上陣
輕便機(jī)器人是另外一項(xiàng)可能在777X等機(jī)型上使用的新技術(shù)。全球航空制造業(yè)越來越傾向于使用大量昂貴的機(jī)器設(shè)備，以提高制造精度和降低勞動(dòng)力成本，而波音澳大利亞公司則希望通過使用低成本的工業(yè)機(jī)器人來實(shí)現(xiàn)上述目標(biāo)。例如，可以將已經(jīng)應(yīng)用于汽車工業(yè)或航空工業(yè)中的機(jī)器人進(jìn)行升級(jí)改造。與定制生產(chǎn)設(shè)備相比，改造后的設(shè)備可以節(jié)省大量成本（每個(gè)機(jī)器人價(jià)值約為50萬(wàn)美元，升級(jí)改造費(fèi)用約50萬(wàn)美元，而定制生產(chǎn)設(shè)備的費(fèi)用往往超過1000萬(wàn)美元）。
但是，這種普通工業(yè)機(jī)器人的精度要低于最先進(jìn)的定制生產(chǎn)設(shè)備。因此，使用工業(yè)機(jī)器人時(shí)需要對(duì)其進(jìn)行改進(jìn)，包括更換加工零部件的先進(jìn)工作頭等。此外，還要對(duì)生產(chǎn)過程和部件設(shè)計(jì)進(jìn)行適應(yīng)性改變。
