據(jù)中國國防科技信息網(wǎng)報道，瑞士“太陽能動力”號技術(shù)驗證機(jī)從美國華盛頓起飛，歷時18小時23分鐘后在美國紐約當(dāng)?shù)貢r間7月6日夜里11點多降落在肯尼迪國際機(jī)場，完成了5段從太平洋海岸到大西洋海岸的飛行，飛行期間沒有消耗一滴燃油。
“太陽能動力”號是一架太陽能驅(qū)動的單座飛機(jī)，翼展達(dá)到了A320的寬度，但飛機(jī)重量只有大眾高爾夫轎車的重量，約為1400千克（3080磅）。“太陽能動力”號采用先進(jìn)的材料和先進(jìn)的裝配技術(shù)，將機(jī)體結(jié)構(gòu)和能源管理系統(tǒng)的重量降到最低。
André Borschberg是“太陽能動力”號飛機(jī)的華盛頓-紐約段的飛行員，也是“太陽能動力”號項目的合伙人。與另一位合伙人Bertrand Piccard一樣，在飛行過程中要挑戰(zhàn)自身的生理極限，包括娛樂設(shè)施的缺乏等。為了“熬”過這段馬拉松式的飛行時間，項目研發(fā)了飲食、練習(xí)、睡眠管理系統(tǒng)甚至是自我催眠和輕微打盹系統(tǒng)等。
“太陽能動力”號飛機(jī)在白天利用太陽能對電池充電，在夜間飛行時間里內(nèi)則利用電池的能量飛行，且在美國的5段飛行中絕大多數(shù)狀態(tài)下著陸后電池的帶電量超過起飛時的帶電量。
Borschberg和Piccard的“太陽能動力”號飛機(jī)到目前為止已經(jīng)實現(xiàn)了24小時的連續(xù)飛行，完成了從日內(nèi)瓦附近的Payerne到摩洛哥的拉巴特的六段式跨大陸飛行。
其下一步目標(biāo)是在2015年實現(xiàn)環(huán)球飛行，該機(jī)的第二架迭代飛機(jī)目前正在建造當(dāng)中。
“太陽能動力”號飛機(jī)巡航飛行高度為30000英尺（9150米），從舊金山的Moffet Field起飛5650千米的飛行距離所用飛行時間為105小時41分鐘，平均飛行速度為28.8節(jié)（53.3千米/小時）。
但是，飛行這么一架“脆弱”的飛機(jī)需要根據(jù)天氣精心制定飛行路線，而最后一段的飛行削減了3個小時，原因是飛機(jī)左側(cè)機(jī)翼的下部結(jié)構(gòu)發(fā)生了撕裂。
Borschberg說，由于左側(cè)機(jī)翼的結(jié)構(gòu)損壞，最后一段的飛行顯得極為困難。研究團(tuán)隊在研發(fā)過程中設(shè)想了各種應(yīng)急情況，包括在大西洋上降落后的機(jī)身排水。但是此類問題在任何試驗階段都會出現(xiàn)，這并不能阻礙他們?nèi)〉每缑绹w行的成功。此次飛行也為其2015年的環(huán)球飛行積累了經(jīng)驗。
Borschberg和Piccard十分熱衷于強調(diào)“太陽能動力”號并不全是航空研究項目而更多的是一個能源項目。他們希望通過他們的低能耗的航空飛行驗證項目能使人們意識到可持續(xù)環(huán)境新時代的到來。
2012年秋，Piccard在跨美國飛行的早期準(zhǔn)備階段季曾對《飛行國際》說，“太陽能動力”號的真正目的是“激起人們對新技術(shù)的正面情感”。（黃宇新）
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