當地時間6日,一架韓亞航空公司波音777型客機在美國舊金山國際機場降落時失事,目前已造成2名中國學生遇難,180余人受傷。境外華文媒體指出,出事的波音777客機一般來說比較安全,此次事故是該型客機1995年投入使用以來最大的一次安全事故,可能是飛行操作裝置有問題,或者是飛行員失誤。
香港《大公報》援引知情人士表示,由于正值暑期旅游旺季,中美間直飛航班機票的優惠較少,因此中轉航班因票價相對較低而受到青睞,許多乘客是從北京、上海先飛到首爾再轉機赴美。
《大公報》還說,韓亞航空的波音777客機,墜毀在舊金山機場,服役19年以來,首度發生乘客罹難的嚴重事故。一般認為波音777型客機很安全,根據美國國家運輸安全委員會(NTSB)紀錄,從1997年5月14日以來,777型客機共發生了57起事故。
臺灣《旺報》和新加坡《聯合早報》都指出,波音777是一款由美國波音公司制造的長程雙引擎廣體客機,是目前全球最大的雙引擎廣體客機。三級艙布置的載客量由283人至368人。波音777起落架共有12個機輪,所采用的發動機直徑是所有客機中最大的。
港媒援引《今日美國報》(USA Today)報道,乘客在這起事故中能生還,很重要的是這型客機為回應先前事故所做的強化工作,包括起落架設計成能在飛機下方脫落,機身和座位都經強化來保護乘客。
香港《經濟日報》指出,肇事客機及航空公司安全紀錄也不俗,其中波音777(B777)客機服役18年來,今次為首宗致命事故,韓亞近年則屢獲殊榮,得到5星評級,曾膺全球最佳航空,今次是成立25年來第3宗致命意外。
根據乘客描述,飛機降落時高度不夠,且速度過快,當飛機快要接近地面時,機師曾試圖將飛機拉起,但是飛機還是碰撞到地面,被彈起后再次重重落地。
《大公報》8日報道稱,舊金山當地消防部門說,已排除恐怖襲擊可能。韓亞航空公司則已排除飛機機械故障的可能性。
該報還稱,截至目前,并未發現飛機是否出現了機械故障,但調查人員將關注點集中在飛機降落時是否高度過低。根據一名未透露姓名的調查人員說,飛機顯然在降落前撞上了海堤,這也可能是導致機尾斷裂的原因。
香港《經濟日報》指出,據乘客描述,客機當時高度極低,甚至離海面只有3米左右,此后客機突然加速,隨即傳來一聲巨響,所有人都撞到天花。
其實,飛機降落角度出現誤差并非不尋常,但機師及控制塔人員往往能夠以目測或儀器,發現并糾正問題。事發時機場的儀表著陸系統未有啟動,皆因當地天氣良好,足讓機師單靠目視及機上儀表安全著陸。韓亞行政總裁尹永斗則表示,無發現客機出現機械問題,拒評是否機師失誤導致空難。
香港《文匯報》援引香港理工大學機械工程學系工程師盧覺強觀點指出,飛機降落時一般需以兩邊引擎平衡,機尾先著地可能是由于降落時失去平衡,但由于當時客機已非常接近地面,機師較難作出補救行動。專家指客機降落時可能飛得太低,不排除是機師人為失誤造成事故。
《大公報》還援引在美國南加州大學教授航空安全的前軍方機師兼意外調查人員巴爾的話說,根據新聞報道中目擊者的記述和空難錄像片段推斷,該飛機接觸跑道時飛得太低,跑道口(即跑道盡頭的海堤)可能有些東西被卡住了。巴爾說,今次出事的飛機降落時,其起落架可能早已發生故障;而且有可能是起落架或機尾撞向海堤。他又表示一般降落前,機師都會以人手控制模式降落,但這次事故或涉及燃料不足,未能及時調整飛行高度。
英國《金融時報》指出,此次墜機的兩大可能原因是飛機的飛行操縱裝置有問題(此類問題可能不易馬上發現)或者飛行員失誤。
韓國《中央日報》報道指出,韓國國土交通部認為,此次事故很可能由于韓亞航空公司內部的培訓產生問題,而當時運行該機種僅有43小時的培訓生,坐在了機長的位子上握著操縱桿。
另據鳳凰衛視報道,波音777的發動機問題遭到詬病。發動機制造商通用電氣和波音,5月已就波音777 客機可能存在發動機隱患,向各航空公司發出警示,指發動機齒輪箱零件分離,導致今年發生兩次飛機在飛行途中,發動機關閉的事件。