熱氣球恐怖爆炸
2月26日，一個載有20名游客的觀光熱氣球在飛越埃及南部古城盧克索上空時，突然起火爆炸，隨后從至少300米的高空跌落，墜毀于該市以西的哈格爾·達哈比亞村外的一片甘蔗田。
據報道，2月26日清晨，盧克索青年摩門·穆拉德操縱著這個有5年“役齡”的“天空巡游者”號熱氣球，從盧克索帝王谷旁的空地升空。而就在1小時后熱氣球準備降落時，在熱氣球離地面還有約5米的剎那，氣球內的燃氣罐突然起火，慘劇僅發生在30秒之內。
親眼見證了這起悲劇的阿拉丁·馬哈茂德稱，或許是因為操作失誤，連接吊籃內燃氣罐和引擎的軟管突然斷裂，罐體內的高壓燃氣噴薄而出，碰到引擎上方的火焰后發生爆炸，不足5平米的吊籃化成一片火海，熱氣球操作員穆拉德和2名英國游客見狀立即從吊籃跳下，但其他人卻因吊籃重量減輕被熱氣球迅速拉向高空，當熱氣球最終停下的時候，吊籃已被黑煙和火光團團包圍。他甚至能清晰地聽到熱氣球上10多人絕望的呼救聲，乘坐在別的熱氣球上的游客還稱看到“驚恐的人們從距離地面七層樓高的氣球上爭先恐后跳下去”。
大約10秒后，熱氣球發生爆炸。當地村民表示，爆炸發出巨大聲響，幾公里外的房子都因此發生震動。在電視視頻中，可以看到熱氣球從空中劃過，化成滾滾濃煙，跌進甘蔗田中。在甘蔗田現場，熱氣球砸出了一個大坑，燒焦的殘骸、死難者的物件散落四周，坑內的田地已化為焦土，附近彌漫著一股焦糊味。當時，一些人曾試圖滅火，然而隨后火又再度燃著。警察來后，又一個氣罐發生爆炸，情況再度變遭。
據悉，在熱氣球墜落現場已找到18具遇難者尸體，一名英國游客在被送往盧克索當地醫院后因傷勢過重不治身亡，令死亡人數上升到19人，也令此次熱氣球爆炸事故成為埃及國內涉及游客的最慘重的惡性事故之一。負責醫治傷員的盧克索國際醫院醫生哈拉斯·阿齊姆悲慟地說，“今天對盧克索人來說是黑暗的一天，我們永遠地失去了19名親愛的朋友”，并稱大部分死者遺體被嚴重燒毀，根本無法辨認身份。
2月26日晚，19具埃及盧克索熱氣球事故遇難者遺體抵達開羅。另外，熱氣球駕駛員和另一名英國游客因頭部受傷和燒傷，已被運往首都開羅接受救治。
善后工作陸續展開
事故后，為安全起見，埃及盧克索省省長伊扎特·薩阿德已經于26日宣布暫停當地所有熱氣球公司運營，禁止當地所有熱氣球飛行，直到查清事故真相。盧克索政府派出大量救護車參與救治，并派出大量的警力在現場維持秩序，事故發生公司的負責人已經被控制。目前，埃及總理已下令成立調查組徹查事故真相，承諾3周內完成調查。埃及內政部稱基本排除人為制造恐怖事件的可能性，但事故氣球的狀況非常糟糕，發生事故的公司此前還曾有違規記錄。初步調查后懷疑，熱氣球的纜繩纏住氦氣喉管后起火，導致意外。盧克索旅游商會主席薩爾瓦特·阿基米表示，熱氣球事故的責任應該由埃及民用航空部承擔。
雖然埃及官方稱原因尚未明晰，但是不少人對熱氣球的突然爆炸進行了相關解釋。當地一家旅游公司的負責人稱，事故是由于球體內部壓力過大，升空過高，引擎火焰觸到球壁，導致球體起火爆炸。但是也有人對這種說法表示懷疑，有媒體援引一份報告稱，著陸時駕駛員在捆綁繩索的時候，不慎將燃氣罐的閥門割破，繼而引發了氣罐爆炸。其他一些專業人士則表示，熱氣球意外或是由于裝丙烷的鋼瓶起火或檢驗閥故障導致。一名調查員推測，駕駛員在起火后未及時換用控制閥門，而是自行逃生，引發爆炸。
中國駐埃及大使館2月26日證實，9名來自中國香港的游客在盧克索熱氣球爆炸事故中遇難；日本大型旅行社JTB集團旗下公司稱，已確認參加熱氣球項目的4名日本游客全部遇難，4人為兩對60多歲的夫妻；法國外交部則證實，有2名法國游客在盧克索熱氣球墜毀事故中喪生。此外，遇難者中還有3名英國游客和1名匈牙利游客。
9名香港游客來自香港勝景游旅行社在埃及的一旅行團，分別來自3個家庭，4男5女，年齡介于約33歲至62歲。他們與其他6名香港游客共同參與了此次為期10天的埃及之旅，并參加了自費的熱氣球項目。遇難的9名香港人家屬27日凌晨乘機趕赴開羅處理善后事宜，隨行的還有4名香港入境處官員以及3名籌辦有關旅行團的勝景游旅行社職員。
據了解，中國駐埃及大使館已成立以大使宋愛國為首的事故處理工作組，第一時間趕赴盧克索處理善后事宜。中國駐埃及大使館表示會協助家屬做善后工作，包括辨認遺體及遺物、簽署死亡證等，然后再按家屬意愿處理遺體。
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