據臺灣今日新聞網報道,原定2013年底關閉的F-16生產線,因為近期接獲新訂單,因此可望延后至2016年關閉,為臺灣爭取購買F-16C/D型戰機又增添一絲希望。
美國《航空周刊》報導,F-16制造商洛克希德·馬丁(Lockheed Martin)公司首席執行官史蒂文斯(Robert Stevens)表示,F-16的生產線將被延后關閉。
史蒂文斯在一次訪談中表示,“我們從十多年前就開始討論這個問題。”當被問到何時會關閉F-16的生產線時,他回答:“我們將在未來十年繼續討論這個問題。”
1970年代,美國軍方需要一款纏斗性能靈活的輕型戰機,對抗蘇聯Mig-21,這款戰機必須具備造價低廉、能夠與重型戰機搭配的特點,因而展開招標計劃。最后由通用動力(GM)公司的YF-16得標,并賦予F-16戰隼(Fighting Falcon)戰機的編號。從1975年開始生產以來,F-16共生產超過4500架戰機,為現役西方戰斗機當中產量最多的機種。
通用動力在1993年將飛機生產部門賣給洛克希德·馬丁,洛·馬預估隨著用戶開始購買同為洛·馬生產的F-35聯合攻擊機后,F-16飛機的后續需求將趨于平緩。
盡管F-16已經進入生產壽命末期,臺灣仍有意購買66架新的F-16C/D型戰機,以取代服役超過30年、性能與零件供應都不敷需求的F-5E/F戰機。
盡管臺灣方面一再呼吁美國出售F-16C/D型戰機,不過奧巴馬政府卻遲未同意。本(12)月21日,美國國會通過授權法案,呼吁政府向臺灣出售F-16C/D型戰機或其他性能類似戰機。